1、交流電的定義
交流電是指大小和方向都發(fā)生周期性變化的電流，因?yàn)橹芷陔娏髟谝粋�(gè)周期內(nèi)的運(yùn)行平均值為零，稱為交變電流或簡(jiǎn)稱交流電。不同于方向不隨時(shí)間發(fā)生改變的直流電。
2、交流電的波形
通常波形為正弦曲線。交流電可以有效傳輸電力。但實(shí)際上還有應(yīng)用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市電就是具有正弦波形的交流電。
3、交流電的發(fā)明與應(yīng)用
發(fā)明最早交流發(fā)電機(jī)的是法國(guó)工程師A.M.皮克西（1832年）以正弦交流電應(yīng)用最為廣泛，且其他非正弦交流電一般都可以經(jīng)過(guò)數(shù)學(xué)處理后，化成為正弦交流電的疊加。正弦電流（又稱簡(jiǎn)諧電流），是時(shí)間的簡(jiǎn)諧函數(shù)。
當(dāng)閉合線圈在勻強(qiáng)磁場(chǎng)中繞垂直于磁場(chǎng)的軸勻速轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，線圈里就產(chǎn)生大小和方向作周期性改變的正弦交流電。
現(xiàn)在使用的交流電，一般頻率是50Hz。我們常見(jiàn)的電燈、電動(dòng)機(jī)等用的電都是交流電。在實(shí)用中，交流電用符號(hào)"~"表示。