按照傳統的分類，中國茶共分為紅茶、綠茶、青茶、黃茶、白茶、黑茶六大茶類。
紅茶屬于全發酵茶，是鮮葉經過萎凋、揉捻、發酵、干燥等典型工藝過程精制而成的茶種。具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征。紅茶種類較多，產地較廣，主要有祁門紅茶、正山小種、滇紅等。此外，印度、斯里蘭卡的紅茶也很有名。
黑茶屬于后發酵茶，制茶工藝一般包括殺青、揉捻、渥堆和干燥四道工序。因成品茶的外觀呈黑色，故稱為“黑茶”。傳統黑茶采用的黑毛茶原料成熟度較高，是壓制緊壓茶的主要原料。黑茶按地域分布，主要分類為湖南黑茶、四川藏茶、廣西六堡茶等。
普洱茶可以分為傳統普洱茶和現代普洱茶兩類。傳統普洱茶是云南大葉種曬青毛茶經過緩慢的自然后發酵得到的各種產品的統稱；現代普洱茶是在云南大葉種曬青毛茶的基礎上，經人工渥堆發酵，再加工成的各種散茶和緊壓茶。