杜牧，唐京兆萬年人，字牧之。晚年嘗居樊川別業，世稱杜樊川。杜牧與李商隱齊名，合稱“小李杜”。代表作《泊秦淮》《江南春》《赤壁》《題烏江亭》等，膾炙人口。年輕時即好讀兵書，曾注曹操所定《孫子兵法》十三篇。又著《罪言》《戰論》《守論》《原十六衛》等文論當代兵事。
杜牧的文學創作有多方面的成就，詩、賦、古文都身趁名家。杜牧的詩可分為兩大類：一是豪邁的，一是香艷的，前者“或為遣愁，或為吊古，或為感懷之作，多是用一種拗峭的筆調寫成，立意奇特”；后者“大半是用一種清新的筆調來輕描淡寫的，所以便不至滿紙都脂粉氣了”。